摘要：羊群效应是广泛存在于社会中的现象，在网络游戏中同样存在，并且对一个游戏有着举足轻重的影响。本文主要讨论网络游戏用户群体的羊群心理，使用群体心理学的观点来理解这种现象，分析网络游戏用户群的结构。如何在网游的研发和运营中，贯彻对羊群效应的理解。
作者：杯子，blog：http://blog.sina.com.cn/s/blog_4e0bcded01000bin.html
关键词：羊群效应、网游群体心理学、网游用户结构

什么是羊群效应
一个羊群（集体）是一个很散乱的组织，平时大家在一起盲目地左冲右撞。如果一头羊发现了一片肥沃的绿草地，并在那里吃到了新鲜的青草，后来的羊群就会一哄而上，争抢那里的青草，全然不顾旁边虎视眈眈的狼，或者看不到其它还有更好的青草。
羊群心理也称从众心理、跟风心理，指追随大众的想法及行为，缺乏自己的个性和主见的心理状态。由于从众心理广泛存在于大众之中，社会上经常形成各种风潮，羊群效应在金融领域、投资领域产生巨大的影响。

网络游戏中的羊群效应
羊群效应同样存在于网络游戏之中，一款新网游公测时，玩家一窝蜂一样涌入游戏，而经过一段时间之后又如同潮水一样退去，这种“网游蝗虫”现象也是羊群效应的一种体现。
模仿是形成羊群效应的主要原因之一，在一群羊前面横放一根木棍，第一只羊跳了过去，第二只、第三只也会跟着跳过去；这时，把那根棍子撤走，后面的羊，走到这里，仍然像前面的羊一样，向上跳一下，尽管拦路的棍子已经不在了
模仿是人类的天性，网游玩家在游戏中，随时都在模仿其他玩家的玩法，玩家的行为也影响着其他玩家的行动，整个羊群都有着相似的行为模式。在网络游戏中，玩家在考虑自己如何游戏的时候，总是先参考其他玩家是如何进行游戏的，当玩家获得了一些成就的时候，总是会像其他玩家炫耀，羡慕的玩家也会希望得到相似的成就而模仿这种行为。这些相互的影响，使得网络游戏玩家群体，呈现出很强的羊群效应的特征。
在羊群中，头羊的作用至关重要，只要控制了头羊的行动，整个羊群就有了模仿和跟随的目标,整个羊群就能够如游戏所希望一样行动。

网络游戏中的群体结构
要知道什么类型的玩家是羊群的头羊，就需要分析玩家群体是一种什么样的组织结构。
玩家进入一款网络游戏，由于网络游戏出色的交互性，玩家之间相互之间产生了影响，就形成了一个群体。
心理学概念中，群体（group）也称团体。指人们彼此之间为了一定的共同目的，以一定方式结合在一起，彼此之间存在相互作用，心理上存在共同感并具有情感联系的两人以上的人群。
根据群体心理学的观点，群体所具有的某些特征并不是它的各个部分之和。群体不是人们的简单集合，而是一个动力整体，是一个系统，其中某一部分的变化也会导致其他部分的状态发生变化。因此，不能借助于分析群体中的个体情况来达到对整个群体的分析。
分析网络游戏玩家的需求，不能仅仅分析玩家个体的需求，更要分析玩家在群体中属于哪种类型，分析玩家在群体的动力系统中扮演的角色，分析各种类型的玩家在群体的动力系统中产生什么样的作用。
我认为网游用户是一种金字塔式的结构,金子塔顶是"追求型"玩家,塔中是"追赶型"玩家而塔底则是"追随型"玩家。

追求、追赶、追随
追求型玩家一般是游戏中最强的玩家，他们最为主动，有期望实现的目标，有野心，有创造力，经常能够开拓新的玩法。追求型玩家站在整个游戏最高点，在面对“追赶型”和“追随型”玩家的时候有着心理优势，享受着其他玩家羡慕和敬仰。这种类型的玩家一旦失去追求，就会失去继续游戏的动力，从而离开游戏。
追求型玩家也不都是完全相同的，比如魔兽世界，在PVE中追求第一个杀死强大的BOSS，或者PVP中追求打败其他对手，或者在交易市场上赚到巨量的金币，都是追求型玩家。
而征途中的追求型玩家,则是那种一掷千金的rmb玩家，花费最多的金钱，打造最好的装备，追求在PVP中秒杀对手。
追赶型玩家,在游戏中不是最强大的，但是他们期望像其他玩家一样强大，他们的模仿强大的玩家的游戏方式，一旦他们真的变成最为强大的玩家，也会转化成追求型玩家。
追随型玩家处在群体的最下层,他们不寻求最强,但同样在游戏中乐在其中,不会去研究很多,而只需要模仿其他玩家的玩法。

追求型玩家就是羊群的头羊
在网络游戏群体中，追求型玩家是少数，游戏大部分的收入都是"追赶型"玩家和"追随型"玩家提供的，但是游戏中最重要的却是"追求型"玩家,"追求型"玩家引领着整个游戏玩家群体的行为,"追求型"玩家游戏通宵达旦,每天玩10个小时,追赶型玩家也会玩9个小时,追求型玩家花1000rmb,追赶型玩家就可能花900rmb。
举一个例子，魔兽世界中,两个同样的服务器,在开始公测的时候人数相差不多,一个服务器中有一个工会很强大，很快的击败了很多BOSS,结果这个服务器整体都很强大，其他小工会也很快的打败了这些BOSS，这个服务器人数就越来越多，成为了人气大服。另一个服务器进度就比较慢，没有强大的工会，过了很久才能打败一些BOSS，渐渐的这个服务器人气下降,人数越来越少。这种现象，正说明了游戏群体中，追求型玩家所能达到的程度,所能付出的时间精力金钱,决定着整个游戏群体的空间，决定整个游戏群体所付出的时间精力和金钱。也就是说，在这个金子塔结构中,塔尖的高度,决定着塔的规模、体积。
追求型玩家正是羊群的头羊，是整个羊群模仿的目标，引导着整个羊群的行动。

牵住头羊
那么,我们在游戏设计中,应该为"追求型"玩家考虑，更重要的是,在游戏运营中,应该重视引导追求型玩家,以追求型玩家的需求为先.为追求型玩家提供体贴入微的服务，让追求型玩家享受特别的待遇.
我们可以考虑不从追求型玩家身上赚钱,甚至付钱给他们，采用各种手段激励和保持追求型玩家对游戏的热情，并且加强追求型玩家对追赶型和追随型玩家的示范引导效应。
牵住头羊，就能牵住整个羊群。